De factuur komt, het pakket niet

Het verschil tussen opschorten en niet betalen

Juridisch liggen die mijlenver uit elkaar, feitelijk zien ze er hetzelfde uit: er komt geen geld binnen. Het enige dat het verschil maakt is of jij hebt gemeld dat je opschort, en waarom.

Artikel 6:262 BW geeft je dat recht: komt de ene partij haar verplichting niet na, dan mag de andere haar eigen verplichting opschorten. Jij hebt gekocht en de verkoper zou leveren. Levert hij niet, dan hoef jij niet te betalen, zolang je verplichtingen tegenover elkaar staan.

Zwijgend niet betalen is geen beroep op dat artikel. Dan zien de systemen aan de andere kant gewoon een openstaande post, en die worden geautomatiseerd afgehandeld: herinnering, aanmaning, kosten, incassobureau. Dat traject terugdraaien kost je meer moeite dan één mail vooraf.

Wat je schrijft

Kort en met de feiten erin. Bijvoorbeeld:

"Op [datum] heb ik bestelling [nummer] geplaatst, met achteraf betalen. De bestelling is niet geleverd. Ik heb de verkoper op [datum] om levering verzocht en geen bevestiging ontvangen. Ik schort de betaling van deze factuur op grond van artikel 6:262 BW op totdat is geleverd of het bedrag is gecrediteerd. Dit is uitdrukkelijk geen weigering te betalen, maar een opschorting wegens niet-nakoming door de verkoper. Ik verzoek u de betaaltermijn stil te zetten zolang dit loopt."

Bewaar het verzendbewijs van die mail. Dat is later het verschil tussen een betwiste vordering en een achterstand.

De volgorde die werkt

1. Meld het binnen de betaaltermijn, niet erna. Een melding op dag dertig van dertig is nog geldig, maar geeft je geen ruimte.
2. Stel de verkoper een concrete termijn om alsnog te leveren. Bij een consumentenkoop levert hij onverwijld en in elk geval binnen dertig dagen. Zie de levertijd van dertig dagen.
3. Verstrijkt die termijn, ontbind dan schriftelijk. Dan is er geen koop meer en dus ook geen grond voor de factuur. Vraag meteen om creditering.
4. Blijf reageren op elke brief die je krijgt. Ook op een aanmaning van een incassobureau. Eén zin met een verwijzing naar je eerdere melding is genoeg.

Kosten en registraties

Komen er aanmaningskosten of incassokosten bij, dan zijn die bij een terecht opgeschorte factuur niet verschuldigd, want er is geen verzuim aan jouw kant. Betwist ze schriftelijk en apart, zodat niet later blijkt dat je ze stilzwijgend hebt geaccepteerd.

Over registraties: die volgen op een echte achterstand, niet op een gemelde betwisting. Juist daarom is die eerste mail zo belangrijk, en juist daarom is stilzwijgend wachten de slechtste optie.

Waarom achteraf betalen juist hier in je voordeel werkt

Wie vooruit betaalt, moet zijn geld terugvragen. Wie achteraf betaalt, hoeft alleen zijn geld niet weg te geven. Dat klinkt als een detail maar het is het hele verschil: jij hebt het drukmiddel en de winkel heeft het probleem. Bij een vooruitbetaling is dat precies andersom.

Gebruik dat voordeel dan ook. Een winkel die weet dat de factuur is betwist en dat er dus geen geld komt, reageert aantoonbaar sneller dan een winkel die het geld al binnen heeft. Noem in je bericht aan de winkel expliciet dat je de betaling hebt opgeschort en waarom. Dat is geen dreigement maar informatie, en het verandert de urgentie aan de andere kant.

Als er een incassobureau bij komt

Dat gebeurt sneller dan je denkt, want het traject loopt geautomatiseerd. Schrik er niet van, maar reageer wel, en altijd schriftelijk. Drie dingen die je moet weten:

• Een betwiste vordering is geen onbetwiste vordering. Zeg in je eerste zin dat je de vordering betwist en waarom, met de datum van je eerdere melding erbij. Verwijs naar de opschorting.
• Incassokosten mogen niet zomaar. Bij een consument moet er eerst een aanmaning zijn gestuurd met een termijn van veertien dagen die begint te lopen na de dag van ontvangst, met daarin vermeld wat de kosten zullen zijn. Is die stap overgeslagen, dan zijn de kosten niet verschuldigd, ook niet als de hoofdsom dat wel zou zijn.
• Betaal nooit "even" om ervan af te zijn zonder erbij te schrijven dat je onder protest betaalt. Betalen zonder voorbehoud kan later worden uitgelegd als erkenning van de vordering.

Blijft het daarna doorlopen, laat je dan niet opjagen. Een betwiste vordering wordt niet vanzelf een onbetwiste vordering doordat er vaker over wordt geschreven.

Wat als er deels is geleverd

Dan schort je op voor het deel dat ontbreekt, niet voor het geheel. Betaal het geleverde deel met een duidelijke omschrijving en meld dat je de rest opschort. Dat is netter en het maakt je positie sterker, want niemand kan zeggen dat je zomaar niet betaalde.

Veelgestelde vragen

De financier zegt dat ik eerst moet betalen en het daarna met de winkel moet regelen.

Dat is hun voorkeur, geen regel. Heb je tijdig en onderbouwd gemeld, dan is er een betwiste vordering en hoort die te worden stilgezet. Blijf schriftelijk en blijf verwijzen naar je eerste melding.

Ik heb al betaald en nu blijkt er niets te komen.

Dan is opschorten geen optie meer en wordt het terugvorderen. Ontbind schriftelijk en eis het bedrag terug. Zie bestelling niet ontvangen.

Mag ik opschorten als het geleverde kapot is?

Ja, ook dan komt de verkoper zijn verplichting niet na. Meld het op dezelfde manier en vraag om herstel of vervanging.

De winkel gaat failliet terwijl de factuur openstaat.

Dan verandert er voor jou minder dan je denkt. Je hebt niets ontvangen, dus er staat geen tegenprestatie tegenover de factuur. Meld dat bij de financier en vraag om creditering. Dat die zijn geld bij de curator moet halen is hun probleem, niet het jouwe.

Ik heb de melding te laat gedaan en er staan al kosten op.

Betwist dan de kosten apart van de hoofdsom. Bij een consument moet er eerst een aanmaning zijn geweest met een termijn van veertien dagen en een vermelding van de kosten. Ontbrak die, dan zijn de kosten niet verschuldigd, ook al loopt de discussie over de hoofdsom nog.

Hoelang mag ik opschorten?

Zolang de tekortkoming duurt. Maar laat het niet eindeloos lopen: ontbind zodra duidelijk is dat er niet geleverd gaat worden, dan is de discussie afgerond in plaats van bevroren.